L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Uno scorcio del villaggio.
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La chiesa della comunità. Ristrutturata negli anni '90, era semidistrutta nel periodo sovietico.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Nella cripta della chiesa, di giorno e di notte, ininterrottamente, c’è sempre qualcuno che recita le preghiere.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Ballo d’autunno, per l’occasione le ragazze hanno tagliato e cucito i propri vestiti.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Maria, nata in Siria, dopo la guerra rientra in Russia con la famiglia e ora vive nella comunità insieme al fratello.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Sono molti gli animali che animano i corridoi del vecchio ginnasio. I bambini a turno devono imparare ad accudirli.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Benedizione dell’acqua del pozzo, unica fonte preziosa di acqua potabile nella comunità.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
La sera, dopo la cena alla mensa comune, l’appello dei ragazzi che frequentano l’accademia militare, interna alla comunità. La disciplina fisica, oltre che morale e intellettuale, è ritenuta indispensabile.
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Durante la messa.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
I bambini costruiscono fortezze inespugnabili, gioco che richiede immaginazione e manualità.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Una sera d’inverno.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Come nelle scuole della vecchia Unione Sovietica, le ragazze qui devono ancora saper smontare e rimontare un kalashnikov.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
All’interno della comunità vi sono una trentina di cavalli, tenuti in libertà in un grande maneggio. Ogni giorno i ragazzi possono cavalcare, grazie anche all’insegnamento di istruttori cosacchi.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Una domenica d’inverno, i due tamburini corrono per presenziare all’appello.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Creare un museo con reperti archeologici, naturalistici, di storia, cultura e tradizioni, è stata una delle grandi intuizioni di padre Pietro, fondatore della comunità.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Autunno. I bambini svolgono mansioni di manutenzione del grande parco, ma poi si perdono nei loro giochi.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Sotto il tendone della mensa.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Nel doposcuola Dasha gioca con i suoi compagni.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Viktoria, una delle tante ragazze che vivono nella comunità. Un tempo vi erano prevalentemente orfani o con problemi familiari, adesso anche ragazzi normali le cui famiglie desiderano dare un educazione secondo principi cristiani.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
I ragazzi aiutano gli adulti nel lavoro dei campi, nei periodi intensivi se necessario si sospendono anche le lezioni a scuola.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Igor, il trattorista che lavora nei campi. La comunità vive in buona parte di autosussistenza.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Nei corridoi del ginnasio, durante una pausa delle lezioni.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
La grande biblioteca contiene circa 500mila volumi.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Un ufficiale cosacco, istruttore dell’accademia militare interna alla comunità, davanti alla chiesa e al piccolo cimitero.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
I ragazzi del coro della chiesa.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Una domenica, ci si prepara per una passeggiata a cavallo.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Ballo d'autunno.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Maria ed Alexandra sono diventate amiche inseparabili.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
19 di gennaio. Come ogni anno si sfidano le bassissime temperature per l’immersione nell’acqua gelida, dove si rievoca il battesimo di Gesù e ci si purifica dal maligno.
L'Isola della Salvezza - © Francesco Comello
Nella religione ortodossa per accedere al sacerdozio, è necessario diventare prima monaco oppure sposarsi. Vladimir si sposa con Vittoria, entrambi alcuni anni prima hanno frequentato la comunità.
Francesco Comello è nato a Udine nel 1963. Dopo aver frequentato la Scuola d’Arte, comincia a lavorare nel campo della grafica pubblicitaria e dell’illustrazione. Si avvicina alla fotografia e comincia a sviluppare dei progetti personali. Ha esposto i suoi lavori in numerose occasioni, tra cui una mostra personale alla Galleria San Fedele a Milano, nel 2013. Finalista in diversi premi internazionali, nel 2011 riceve il Premio speciale del pubblico di Portfolio Italia. L'isola della Salvezza è il suo ultimo lavoro.
Quasi il proseguimento ideale del precedente lavoro Oshevensk - che avevamo già visto anche al MIA 2014 - L'isola della Salvezza è il racconto di una piccola comunità russa immersa in una sorta di utopia ottocentesca. Qui, in una regione a nord di Mosca, un prete ortodosso ha fondato all'inizio degli anni '90 una confraternita formata da una trentina di persone, con l'intento di vivere seguendo il vangelo, diventando poi qualcosa di diverso.
Così la descrive Comello: «con il tempo è diventata una comunità che oggi accoglie 300 ragazzi, molti dei quali disadattati o con problemi familiari. Niente Tv, internet, cellulari e niente denaro, considerati mali della società. Si zappa la terra, si studia, si balla. Si forgia l'anima e si allena il corpo».
Un mondo a sè, dove la preghiera si unisce all'addestramento militare, la scuola ai giochi dei bambini, il lavoro nei campi alle letture nella grande biblioteca. Una comunità autarchica che vede nella rigidità dei valori tradizionali una scappatoia dalla società contemporanea che rifiuta, o semplicemente non riconosce più come propria.
Un racconto intimo e crepuscolare, inevitabilmente sospeso nel tempo, che può attrarre e far paura insieme.
L'isola della Salvezza è tra i progetti finalisti del World Report Award - sezione Spot Light - del prossimo Festival della Fotografia Etica di Lodi.
Gabriele Magazzù
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